宮城野部屋の「令和の怪物」
大相撲初場所は、幕下に「令和の怪物」が現れたことが話題になった。
初土俵にして幕下優勝を飾り、史上最速で十両昇進を決めた宮城野部屋所属の落合（19歳）だ。
だが、落合の快進撃の裏で、師匠である元横綱・白鵬（37歳、現・宮城野親方）に他の親方衆から「物言い」がついている。
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「高校横綱だった落合を巡り、学生時代から各部屋は争奪戦を繰り広げていました。結果的に、ある部屋への入門が決まりかけていたようなのですが、'22年3月に高校を卒業すると実業団に進んでしまったのです。それが、白鵬が部屋持ちとなった4ヵ月後の'22年12月、実業団を辞めて宮城野部屋に入門しました。何らかの手段で、その部屋への入門を白鵬がひっくり返したのでしょう」（角界関係者）
宮城野部屋の有望力士は落合だけではない。春場所で新入幕の可能性がある北青鵬（21歳）もいる。部屋持ちの師匠になったばかりの白鵬が、有望株を「一人占め」していく戦法に角界からは疑問の声が上がっている。