わたしたちはウイルスと「同居」していることをご存じだろうか。わたしたちの体の表面や内部には、じつは膨大な数のウイルスがつねに存在しているのである。
これらのウイルスはいったいどこから来たのか。
【※本記事は、宮坂昌之・定岡知彦『ウイルスはそこにいる』（4月18日発売）から抜粋・編集したものです。】
わたしたちの体内のウイルスはどこから来たのか
健康な人のからだの中にも多くのウイルスが存在する。つまり、人体には正常状態で多数のウイルスがいて、後で述べるように、その多くは生体に生理的状態で存在する細菌叢（マイクロバイオーム：microbiome）と密接な関連を持ちながら存在する。このウイルスの集合体のことをヴァイローム（virome：ウイルス叢）と呼ぶ。
2020年12月号の『サイエンティフィック・アメリカン』誌に「ウイルスはわれわれに恩恵を与えることもあれば害を及ぼすこともある」という題名で、正常人には380兆個ものウイルスからなるヴァイロームが存在することが紹介されている。
380兆個といわれてもピンとこないかもしれないが、これは体内に存在する細菌の約10倍、世界総人口の約5万倍にものぼる数だ。われわれのからだの表面や内部には、膨大な数の「同居人」がひしめき合っている。
では、そのウイルスはどこから来るのだろうか？
